Mies parhaassa iässään, osa II

Kirjoitin muutama viikko sitten jutun, jossa tutkin minkä ikäisenä urheilija on parhaimmillaan. Jutussa oli otettu yleisurheilun olympialajeista (pl. kävelyt) vuoden 2018 tilastojen kunkin lajin Suomen paras suoritus jokaisesta ikäluokasta ja pisteytetty se IAAF:n virallisen taulukon mukaan. Sen jälkeen oli laskettu yhteen kunkin ikäluokan pisteet ja katsottu, mikä ikäluokka saavutti parhaan tuloksen.
Tarkemman kuvauksen menetelmästä voi käydä lukemassa osasta I.

Suomen tasolla tilanne oli ainakin kirjoittajaa itseään hämmästyttävästi se, että kärjessä olivat suhteellisen nuoret ikäluokat. Miesten paras ikäluokka olivat 22-vuotiaat, naisten ja yhteispisteiden 21-vuotiaat. Viiden parhaan ikäluokan joukkoon ei yltänyt yksikään yli 25-vuotiaiden ikäluokka kummassakaan sarjassa. Paras kolmosella alkava ikäluokka oli miesten sarjassa kahdenneksitoista tulleet 33-vuotiaat, yhteispisteissä sama ikäluokka oli kolmastoista.
Tutkimus kertoi huolestuttavaa kieltä siitä, että aikuisten ikäluokan yleisurheilu on Suomessa kapeammalla pohjalla kuin koskaan.

Samaa metodia käyttäen tutkin tällä kertaa koko maailman tilanteen. Eli jokaisesta lajista, jokaisesta ikäluokasta paras edustaja ja sitten yhteispisteet. Tällä kertaa rajasin ikäluokat 17-36 -vuotiaisiin (Suomen otos oli 12-40 -vuotiaat), koska maailman tasolla nuoremmista ja vanhemmista ikäluokista ei saanut läheskään kaikkia tuloksia selville eivätkä tämän haarukan ulkopuolelle jääneet ikäluokat olisi tuoneet käytännössä mitään merkittävää uutta tietoa. (Ei Suomessakaan saanut kaikkia tuloksia selville, mutta tätä kompensoitiin lisätutkimuksella jossa lajeista laskettiin vain 30/40 parasta pistemäärää kustakin ikäluokasta. Tämä oli maailman tasolla tarpeetonta, sillä aukkoja jäi vain pariin vanhimpaan ja nuorimpaan ikäluokkaan eikä mihinkään kahta enempää.)
Tulokset olivat nytkin hieman yllättäviä:

Yhteensä				Miehet				Naiset
Synt.	Ikä	Pisteet		Synt.	Ikä	Pisteet		Synt.	Ikä	Pisteet
1991	27	48220		1992	26	24209		1991	27	24067
1993	25	47961		1997	21	24167		1994	24	23960
1994	24	47956		1993	25	24160		1995	23	23804
1995	23	47781		1991	27	24153		1993	25	23801
1992	26	47777		1996	22	24019		1990	28	23792
1990	28	47756		1994	24	23996		1989	29	23672
1996	22	47600		1995	23	23977		1996	22	23581
1989	29	47509		1990	28	23964		1992	26	23568
1997	21	47458		1989	29	23837		1988	30	23384
1988	30	46747		1998	20	23580		1997	21	23291
1998	20	46497		1988	30	23363		1986	32	23044
1986	32	46212		1986	32	23168		1987	31	22961
1987	31	46087		1987	31	23126		1998	20	22917
1999	19	45835		1985	33	22971		1999	19	22903
1985	33	45472		1999	19	22932		1985	33	22501
2000	18	43312		2000	18	22236		1984	34	21695
1984	34	42984		1984	34	21289		1982	36	21609
1983	35	42053		1983	35	21235		2000	18	21076
1982	36	41138		2001	17	19684		1983	35	20818
2001	17	40423		1982	36	19529		2001	17	20739

Päällisin puolin katsottuna tuloksissa yllätti kaksi asiaa:
(1) Parhaat ikäluokat olivat hämmästyttävän nuoria - miesten sarjan toinen oli 21-vuotiaiden ikäluokka. Yhteispisteissä ja naisissa ainoa kymmenen parhaan joukkoon päässyt kolmosella alkanut ikäluokka oli 30-vuotiaat. Miehissä näitä ei ollut ainuttakaan. Nuorten ylivalta ei kuitenkaan ollut yhtä vahvaa kuin Suomen tilastoissa.
(2) Yleisesti hyväksytty totuus on se, että naiset nousevat pinnalle nuorina, kun taas miehet kypsyvät myöhemmin. Näin ei kuitenkaan ole, sillä naisissa 20-22 -vuotiaat olivat alemmalla sijalla kuin vastaavat ikäluokat miehissä. Vastaavasti 27-32 -vuotiaat naiset olivat joka ikäluokassa ylemmällä sijalla kuin vastaavan ikäiset miehet. Naisten varhaisempi kypsyminen ei näkynyt edes alle 20-vuotiaissa, sillä kolmesta tutkimuksessa mukana olleesta ikäluokasta kahdessa vastaavan ikäiset miehet olivat parempia.
Toki nuorten menestystä saattaa pieneltä osaltaan selittää Afrikan luovuutta osoittava väestökirjanpito, sillä on joskus osoitettu ja vielä useammin epäilty juniorien arvokisoissa esiintyneiden urheilijoiden ikien olevan virheellisiä. Tämä ei kuitenkaan ole kovin vahvasti selittävä tekijä, sillä tämä vaikuttaa vain muutamassa lajissa eikä voi aiheuttaa kokonaispisteisiin kuin pahimmillaan viidensadan pisteen eroja.
Toisaalta olisi mahdollista tutkia myös pelkästään Euroopan tilastoja vastaavassa mielessä siksi, että tunnetusti afrikkalaiset kypsyvät fyysisesti aiemmin. Tämä ei kuitenkaan luultavasti olisi mielekästä siksi, että nykypäivänä eurooppalaiset eivät enää välttämättä ole eurooppalaisia.

Tarkemmin katsoen paljastuu kuitenkin se, että erot kärki-ikäluokkien välillä ovat marginaalisia ja satunnaisia. Parhaat yhteispisteet olivat 27-vuotiailla, 48220. Yhdeksänneksi parhaan ikäluokan pisteet olivat 47458 eli alle 800 pisteen päässä. Siitä seuraavaan eli kymmenenteen olikin jo yli 700 pisteen rako. Sijoilla 1-9 ovat 21-29 -vuotiaat. Vielä tarkemmin katsoessa huomaa, että sijoilla 2-6 olevat ikäluokat ovat vain 205 pisteen sisässä. Kärjessä oleva vuonna 1991 syntyneiden ikäluokka lienee satunnainen tilastollinen poikkeama, sen marginaali kakkossijaan eli 1993 syntyneisiin on 259 pistettä.
Vaikuttaa siltä, että sijoilla 1-5 olevien 23-27 -vuotiaiden ikäluokkien keskinäinen järjestys on sattumaa. Siitä eteenpäin sijoitukset näet menevät jonkin aikaa nätisti pareittain siten, että parin muodostaa aina seuraava vanhempi ja seuraava nuorempi ikäluokka. Sijoilla 6-7 ovat 28- ja 22-vuotiaat, sijoilla 8-9 ovat 29- ja 21-vuotiaat, sijoilla 10-11 ovat 30- ja 20-vuotiaat. Seuraavat kolme sijaa miehittävät 32-, 31- ja 19-vuotiaat, sitten tulevat 33-vuotiaat ja 18-vuotiaat. 34-36-vuotiaat voittavat viimeisen tutkimuksessa mukana olleen ikäluokan eli 17-vuotiaat. Muutos on siis varsin järjestelmällistä, mikä oli odotettavissakin.

Miesten ja naisten pistesummia erikseen tarkasteltaessa sattuman merkitys kasvaa lajimäärän pienentyessä, mutta joitain päätelmiä voi toki tehdä.
Sattuman merkitystä kuvaa parhaiten 21-vuotiaiden ikäluokka. Jos minulta olisi etukäteen kysytty, kummalla sukupuolella tämä ikäluokka sijoittuu paremmin, olisin hetkeäkään epäröimättä vastannut "Ilman muuta naisilla" ja vilkaissut kysyjää ylenkatseellisesti mokomien itsestäänselvyyksien pohtimisesta. Ylpeys käy lankeemuksen edellä, sillä miehissä kyseinen ikäluokka oli toiseksi paras ja jäi naisissa peräti kymmenenneksi.
Miesten puolella ikäluokkien 21-28 eli kahdeksan parhaan vaihtelu on pientä. Piste-ero parhaan eli 26-vuotiaiden ja huonoimman eli 28-vuotiaiden välillä on vain 245. Tämä vaikuttaa varsin satunnaiselta vaihtelulta. Tästä eteenpäin satunnaisuus poistuu lähes kokonaan ja havaitaan sama vanhempi/nuorempi -vaihtelu kuin yhteistilastossa, tosin ei aivan yhtä järjestelmällisesti.
Naisten kärjessä vaihtelu on suurempaa ja satunnaisempaa. Satunnaisuutta voi arvioida esiintyvän 22-29 -vuotiaissa eli kahdeksan parhaan ikäluokan välillä. Kahdeksan parasta ikäluokkaa ovat siis keskimäärin vuotta vanhempia kuin miehillä. Keskinäinen marginaali välillä 1-8 on suurempi, 499 pistettä. Miesten paras ikäluokka eli 26-vuotiaat on naisissa vasta kahdeksas. Tästä eteenpäin sijoitukset etenevät taas vanhempi/nuorempi -järjestyksessä, mutta ei taaskaan yhtä järjestelmällisesti kuin kokonaistilastoissa. Esimerkiksi 32-vuotiaat voittavat 31-vuotiaat ja 19-vuotiaat häviävät 20-vuotiaille vain 14 pisteellä.

Kaiken kaikkiaan voidaan vetää se johtopäätös, että keskimäärin urheilijat ovat parhaimmillaan 23-27 -vuotiaina, hieman laajemmin sanottuna 21-29 -vuotiaina. 20-vuotiaiden ja 30-vuotiaiden ikäluokat ovat tästä jo selvästi jäljessä, ainoana poikkeuksena 30-vuotiaat naiset voittavat niukasti 21-vuotiaat. Näistä ikäluokista eteenpäin kypsymättömyys/parhaan iän ohittaminen näkyvät jo selkeästi tilastoissa. Yksilötasolla voi poikkeuksia tietysti esiintyä ja esiintyykin paljon, mutta yleistrendi on selvä.
Silmämääräisesti todeten heittolajeissa menestytään vanhempina kuin muissa lajeissa, 400-5000 metrin juoksumatkoilla taas nuorempina.